陸上競技を見ていると、「短距離選手は筋肉ムキムキなのに、長距離選手は細身」という印象を持ったことはありませんか？
実はこれ、見た目だけではなく筋肉の性質そのものが大きく違うのです。

ではなぜ同じ“走る競技”なのに、ここまで体つきや筋肉が変わるのでしょうか？
今回は、長距離選手と短距離選手の筋肉の違いや、その理由についてわかりやすく解説していきます！

長距離選手と短距離選手では使う筋肉が違う！

結論から言うと、長距離選手と短距離選手では主に使われる筋肉の種類が異なります。

筋肉には大きく分けて2種類あります。

速筋（そっきん）
遅筋（ちきん）

この2つの筋肉の割合によって、得意な運動が変わるのです。

短距離選手に多い「速筋」とは？

短距離選手に多いのが「速筋」です。

速筋は瞬発力に優れており、一気に大きな力を出せる筋肉です。
100m走や200m走のように、短時間で爆発的なパワーを必要とする競技で活躍します。

速筋の特徴

大きな力を発揮できる
筋肉が太くなりやすい
瞬発力に優れる
疲れやすい

そのため、短距離選手は太ももやお尻などの筋肉が非常に発達していることが多いです。

また、ウエイトトレーニングを積極的に行うことで、さらに筋肉量が増え、力強い体つきになります。

長距離選手に多い「遅筋」とは？

一方、長距離選手に多いのが「遅筋」です。

遅筋は長時間動き続けることに優れた筋肉で、マラソンや駅伝などで重要になります。

遅筋の特徴

疲れにくい
酸素を使ってエネルギーを作る
長時間動き続けられる
筋肉が大きくなりにくい

長距離選手が細身なのは、無駄な筋肉を増やさず、効率よく走れる体を作っているためです。

体重が重いと長距離ではエネルギー消費が増えるため、軽い体のほうが有利になるのです。

なぜ筋肉の違いが生まれるの？

筋肉の違いが生まれる理由は、「競技で必要な能力」が違うからです。

短距離では、

一瞬で加速する力
地面を強く蹴るパワー
爆発的なスピード

が必要になります。

そのため、筋肉量を増やし、瞬発力を高めるトレーニングが中心になります。

一方長距離では、

長時間走り続ける持久力
酸素を効率よく使う能力
疲れにくさ

が重要です。

そのため、心肺機能を鍛える練習や持久系トレーニングが中心になるのです。

生まれつき筋肉タイプは決まっている？

実は、速筋と遅筋の割合には遺伝的要素もあります。

生まれつき速筋が多い人は短距離向き、遅筋が多い人は長距離向きと言われています。

しかし、トレーニングによってある程度変化させることも可能です。

例えば、

筋トレ中心 → 速筋が発達しやすい
有酸素運動中心 → 遅筋が鍛えられやすい

という特徴があります。

そのため、日頃の運動習慣によっても筋肉の性質は変わっていきます。

実は食事内容も違う！

長距離選手と短距離選手では、食事内容も少し異なります。

短距離選手

筋肉を大きく強くするために、

タンパク質
エネルギー量
筋力回復の栄養

を重視する傾向があります。